Μικρές Κυκλάδες

Δονούσα πάνω και κάτω Κουφονήσι, Σχινούσα, Κέρος και η Ηρακλειά ή αλλιώς Μικρές Κυκλάδες. Ήταν κατοικημένες από την προϊστορική εποχή και αποτέλεσαν κέντρα πολιτισμού με σπουδαιότερο την Κέρο. Απάνεμες χρυσές αμμουδιές ασφαλείς όρμοι και λιμανάκια που αγάπησαν τον μεσαίωνα οι πειρατές, πεντακάθαρα γαλαζοπράσινα νερά, μονοπάτια, εκκλησίες, ανεμόμυλοι, θαλάσσιες σπηλιές και κάστρα περιμένουν όσους αγαπούν τις εξερευνήσεις, την πεζοπορία, τις εκδρομές, το ψάρεμα, την ποδηλασία, το άρωμα του κέδρου. Μικρές Κυκλάδες αλλά μόνο στο όνομα λοιπόν.

Στα ανατολικά της Νάξου βρίσκεται η Δονούσα. Τα μικρά λιμανάκια και το ιδιαίτερο άρωμα των κέδρων συνθέτουν την ξεχωριστή ομορφιά του νησιού. Τα λευκά σπίτια σχηματίζουν τέσσερις μικρούς, γραφικούς οικισμούς. Το λιμάνι, η Δονούσα ή Σταυρός, βρίσκεται στα νοτιοδυτικά, η Μεσαριά και η Μερσίνη στα νοτιοανατολικά και η Καλοταρίτισσα στα βόρεια. Αξίζει να επισκεφθείτε τη Φωκοσπηλιά, την Πηγή κοντά στη Μερσίνη, τη Σπηλιά του Τοίχου, ανάμεσα στον Ξυλομπάτη και τον 'Ασπρο Κάβο, καθώς επίσης να απολαύσετε το ηλιοβασίλεμα στην εκκλησία της Παναγίας.

Τα Κουφονήσια βρίσκονται στα νότια του νησιού της Νάξου. Πρόκειται για τρία νησάκια με καταπληκτικές παραλίες και μοναχικούς ορμίσκους: το Πάνω Κουφονήσι, το Κάτω Κουφονήσι και την Κέρο. Η χρυσαφένια άμμος και τα διάφανα νερά τούς προσδίδουν μαγικό χρώμα. Το Πάνω Κουφονήσι είναι το πλέον πυκνοκατοικημένο. Οι θαλάσσιες σπηλιές, οι μικρές αμμουδιές και οι όμορφοι κολπίσκοι θα σας κεντρίσουν την προσοχή. Αξίζει όμως να επισκεφθείτε και τις εκκλησίες του Αγίου Γεωργίου και του Αγίου Νικολάου. Το Κάτω Κουφονήσι είναι σχεδόν έρημο. Κάθε Δεκαπενταύγουστο, όμως, κατακλύζεται από προσκυνητές στη Χάρη της Παρθένου. Το εκκλησάκι της Παναγίας είναι χτισμένο πάνω σε αρχαία ερείπια. Το πιο νότιο από τα Κουφονήσια είναι το ακατοίκητο νησάκι της Κέρου. Σ' αυτό το βραχώδες σημείο του Αιγαίου ανακαλύφθηκαν τα περίφημα αγαλματίδια - σύμβολα του Κυκλαδικού Πολιτισμού, ο Αυλητής και ο Αρπιστής, που εκτίθενται σήμερα στο Αρχαιολογικό Μουσείο της Αθήνας.

Δυτικότερα βρίσκεται η Σχοινούσα. Στο νησί υπάρχουν τρεις οικισμοί και πολλές ωραίες αμμουδιές. Η Μερσίνη, το λιμάνι του νησιού, βρίσκεται στα δυτικά. Στη Σχοινούσα ή Παναγιά, θα επισκεφθείτε το μοναδικής ομοφιάς ομώνυμο εκκλησάκι της Παναγίας της Ακάθης. Στη Μεσσαριά θα δείτε την εκκλησία της Ευαγγελίστριας. Το φιλόξενο αυτό νησί των Κυκλάδων αποτελούσε και τον τόπο που επέλεγαν οι περίφημοι πειρατές του Αιγαίου για να κρυφτούν.

Το νοτιότερο και δυτικότερο νησί από το σύμπλεγμα των Μικρών Κυκλάδων είναι η Ηρακλειά. Οι λόφοι της είναι γεμάτοι με φραγκοσυκιές και κέδρους, ενώ οι υπέροχες παραλίες της μαγνητίζουν τον επισκέπτη. Στο λιμάνι, τον 'Αγιο Γεώργιο, μπορείτε να επισκεφθείτε τα εκκλησάκια του Αγίου Γεωργίου και των Ταξιαρχών. Στην Παναγία ή Πάνω Μεριά θα προσκυνήσετε στους Ιερούς Ναούς του Αγίου Νεκταρίου και της Παναγίας. Στο Λιβάδι, τον τρίτο οικισμό στην Ηρακλειά, θα βρείτε την ωραιότερη παραλία του νησιού και το Κάστρο με τη μαγευτική θέα στα γύρω νησιά. Μην ξεχάσετε και Το Κάστρο της Ηρακλειάς, στο Λιβάδι, με την καταπληκτική θέα