Ενέργεια......

Η πολιτική της Αμερικής για την αιθανόλη έχει οδηγήσει σε σταθερή αύξηση της παραγωγής της από καλαμπόκι και αποτελεί μείζονα λόγο για την εκτόξευση της τιμής των τροφίμων παγκοσμίως τους τελευταίους μήνες. Στις αρχές Μαρτίου, ο Οργανισμός Τροφίμων και Γεωργίας του ΟΗΕ ανέφερε πως οι παγκόσμιες τιμές των τροφίμων αυξάνονται τους τελευταίους 8 μήνες και έχουν φτάσει στο υψηλότερο επίπεδο από το 1990 όταν η υπηρεσία ξεκίνησε να τις παρακολουθεί. Οι τιμές είναι ψηλές λόγω της σταθερής αύξησης στην παγκόσμια ζήτηση, αλλά και των φυσικών καταστροφών που έχουν πλήξει τις καλλιέργειες.
Η συγκεκριμενη πολιτική που εφαρμόστηκε στο πλαίσιο πρωτοβουλίας για την ανανεώσιμη ενέργεια, απαιτεί από τους διανομείς καυσίμων να χρησιμοποιούν μια συγκεκριμένη ποσότητα αιθανόλης, η οποία αυξάνεται κάθε χρόνο. Το 2005, όταν εγκαινιάστηκε αυτή η πολιτική, η παραγωγή αιθανόλης απαιτούσε μόνο το 5% με 10% της συνολικής ζήτησης καλαμποκιού στην Αμερική.
Σήμερα έχει ανέβει περίπου στο 40%. Η αυξημένη παραγωγή αιθανόλης έχει μεγάλο αντίκτυπο στην τιμή του καλαμποκιού, όχι μόνο γιατί αποτελεί τεράστια πηγή ζήτησης, αλλά επειδή η ζήτηση αυτή είναι πάγια.
Η ακριβής επίδραση της ζήτησης αιθανόλης στις τιμές των τροφίμων είναι δύσκολο να προσδιοριστεί, λόγω των διάφορων παραγόντων που τις επηρεάζουν, όπως ο καιρός, η κερδοσκοπία των αγορών, η τιμή του πετρελαίου κ.τ.λ. Οι εκτιμήσεις ωστόσο λένε πως τα βιοκαύσιμα μπορεί να ευθύνονται για τα 2/3 της αύξησης των τιμών έως και καθόλου. Το μερίδιο του καλαμποκιού που χρησιμοποιείται για την παραγωγή αιθανόλης, έχει αυξηθεί από τότε που έγιναν αυτές οι εκτιμήσεις.  Το 2007 ήταν περίπου 20%, σε σύγκριση με το 40% που έχει φτάσει τώρα στην Αμερική.